我国灵芝现代分类研究的奠基者邓叔群教授，他在1964年撰写的《中国的真菌》中，记述了灵芝科29种。1978年戴芳澜教授在《中国真菌总记》中记载了36种。灵芝作为一种名贵的大型药用真菌，承袭三千年历代的经验和智慧，加上迄今超过五十年的当代科学专研，灵芝于传统、生化、医药、学术上的地位已经十分明确。研究成果常刊载于各大学、医疗、研究机构等所出版的相关书籍、科学及医学等等之各类学术期刊和论文。《中华人民共和国药典》亦正式将灵芝列为法定中药材。
从颜色上看，野生灵芝经日晒雨淋，色泽一般具有自然光泽。人工培育灵芝生长在温室大棚，色泽均匀，会有灵芝孢子粉的痕迹。从外形上看，野生灵芝的个头大小不一，形状各异。人工灵芝的大小整齐度很高，形状很有规则。此外，野生灵芝因为生长在野外，不能及时发现采收，往往菌盖上出现虫眼和霉变。人工灵芝采用科学的管理方法，几乎不会有虫蛀和发霉的现象。野生灵芝大多数品质无法保证，尤其是很多看起来像灵芝的假芝，没有任何实用价值，不能作为保健食品研发生产和销售。
